아토피의 정의, 증상, 관리법까지! 👼🏻

아토피의 정의

아토피성 피부염은 천식, 알레르기 비염, 만성 두드러기와 같은 대표적인 알레르기 질환 중 하나입니다. 아토피의 원인은 복합적인 유전적, 환경적 원인으로 다양합니다. 보통 면역 체계에 이상이 생기면서 피부 깊은 곳에 있는 염증이 신체 여러 부위에서 발생하는 만성적인 질환입니다.

아토피 피부염은 심할 경우, 무릎 뒤와 발목, 팔과 팔꿈치 안쪽, 얼굴과 목 등 일상생활이 불가능할 정도의 극심한 가려움증과 발진, 건조증, 부스럼, 진물을 동반합니다. 이는 출혈과 균열, 이차감염을 발생시키기도 합니다.

아토피의 증상

아토피 피부염 환자의 피부는 건조하고 윤기가 없는 상태를 보입니다. 아토피 피부염의 가장 큰 특징은 심한 가려움증과 외부의 자극이나 알레르기 유발 물질에 대한 민감한 반응이 발생한다는 것입니다. 가려움증은 보통 저녁에 심해지고 이때 피부를 긁어 습진성 변화를 겪게 됩니다. 

이로 인해 다시 가려움증이 강화되는 악순환을 겪게 됩니다. 또한, 아토피 피부염이 발생하는 부위는 연령에 따라 다릅니다.

• 생후 2세까지의 유아기

주로 머리와 얼굴, 몸통, 팔 다리가 펴지는 분위에 붉고, 습하고, 기름진 딱지를 형성합니다.

• 사춘기 이전까지의 소아기

이마와 눈 주위, 피부가 두꺼워지는 부분에 습진이 나타납니다.

• 사춘기와 성인기

피부건조, 손발 유두 습진, 태선화 등 소아기와 비슷한 분포를 보이게 됩니다.

연고로만 아토피 관리를 한다면?

두드러기와 같은 피부질환은 알레르기 염증반응만 문제가 되기 때문에 가려움증이 생겨도 2차적인 피부손상이 발생하지 않습니다. 하지만, 아토피 피부염은 피부장벽이 손상되어 있기 때문에 손으로 피부를 긁으면 염증이 악화되어 증상이 급속도로 나빠지게 됩니다. 

따라서 아토피 치료는 염증반응만 조절하는 타 피부질환과 달리, 약해진 피부장벽을 보호하는 것이 매우 중요합니다.

병원에서 처방받는 스테로이드나 항히스타민과 같이 염증반응을 최소화하는 연고는 일시적으로 효과적이지만, 피부장벽의 기능을 개선할 수는 없습니다. 연고에만 의존해 피부장벽을 개선하지 않는다면, 피부과 연고를 바르는 기간만 늘어날 수 있습니다.

어떻게 아토피를 관리하면 좋을까?

아토피 피부염에서 가장 중요한 것은 피부를 촉촉하게 유지해주는 것입니다.

샤워

아토피 피부염은 피부 장벽 기능이 약해져서 세균이 많이 자라고 바이러스가 잘 침투할 수 있기 때문에 피부가 건조하더라도 하루에 한번 샤워해 피부를 청결하게 유지하는 것이 좋습니다. 다만, 과도한 세정은 피부장벽 기능을 망가뜨릴 수 있기 때문에 27-30도의 미지근한 물에서 10분 내외의 샤워 또는 입욕을 하는 것을 권장합니다.

비누

샤워에 사용하는 비누는 약산성이나 중성의 저자극성 물비누를 사용하는 것을 권합니다.

보습제

목욕을 통해 보충된 수분이 증발하지 않도록 목욕 후 3분 이내에 보습제 도포하는 것이 가장 중요합니다. 아토피 피부염이 심한 경우 보습제에 바세린을 소령 섞어 도포해 보습효과를 증대하는 것이 좋습니다.

이때 사용되는 보습제는 오일이나 수분 젤보다는 로션이나 크림 제형의 보습제를 추천합니다. 전신에 바르는 보습제의 양은 일주일에 250g 이상의 양을 발라야 합니다. 이는 일주일에 보습제 한 통 정도의 양입니다.

이렇게 아토피를 집에서 관리하는 방법에 대해 알아보았습니다. 아토피 피부염이 심해질 경우 반드시 전문 의료진과 상담하시는 것을 추천드립니다.