아토피 광선 치료의 의미와 대상, 조건, 원리, 그리고 치료 종류 및 방법까지 🙂

아토피 광선치료란?

중증도 분류에 따라, 아토피는 치료 방법도 매우 상이하며 다양합니다. 이번 글에서는 그중 중등증 & 중증 아토피 환자에게 해당되는 치료법에 대해 알아보겠습니다. 중등증 & 중증 아토피 환자에게 해당되는 치료법에는 면역억제제, 광선치료, 생물학적제제 등이 있습니다. 오늘은 이 중에서도 광선치료에 대해 자세히 알아보겠습니다. 

광선치료, 다른 말로 자외선치료는 일반적인 아토피 치료에 잘 반응하지 않는 중등증, 중증 아토피 피부염 환자들에게 권유되는 치료법입니다.

아토피 광선치료 대상 및 조건

위에 간단히 소개한 대로, 광선치료는 일반적인 치료로 쉽게 호전되지 않는 만성 아토피 피부염을 가진 12세 이상 청소년, 그리고 성인 환자를 대상으로 합니다. 다만 단독 치료로 진행하기보단, 국소 제제나 보습제 등과 병행하며 사용하는 치료법입니다. 

다만 위 대상이 된다고 하여서 무조건적으로 자외선 치료를 권하는 것은 아닙니다. 환자의 피부 형태나 질환의 활성도, 복용 약물, 기저질환, 내원 가능 주기 등이 모두 조건으로서 충족이 되어야 안전한 광선치료를 담보할 수 있습니다. 구체적으로, 알레르기 증상 중 ‘햇빛 알레르기’ 반응이 있는 환자는 광선 치료가 어려울 수밖에 없겠죠. 햇빛에 민감해지는 일부 혈압약, 항생제 등도 마찬가지입니다. 

반대로, 여러 기저질환이나 임신 등의 특수 상황으로 인해 경구제 등의 약물 복용이 힘든 경우, 그 대안으로서 광선 치료가 권고되는 경우가 많습니다. 또한 피부염의 진행이 국소적으로만 이루어지는 것이 아니라 전신에 퍼져있을 경우, 스테로이드 성 등의 바르는 약물보다 광선치료가 선호될 수 있겠습니다. 

아토피 광선치료의 원리

아토피피부염에서 흔히 적용되는 광선은 두 가지로, 자외선 (UV) 중 자외선 A (UVA)와 자외선 B (UVB)입니다. 이 파장에 따라 피부 속으로 들어가는 깊이가 달라집니다. 자외선 B (UVB)는 표피까지 비교적 얕게 들어가기에 얕은 질환에, 자외선 A (UVA)는 진피까지 들어가 상대적으로 깊은 질환에 사용됩니다. 

그럼 이 자외선이 피부 병변을 어떻게 호전시켜줄까요? 자외선이 우리 몸에 주는 다양한 영향 중, 우리의 면역체계에 영향을 주어 피부 염증성 질환에 있어서 활성화된 염증 세포를 억제해 주는 효과가 있습니다. 또한 멜라닌을 생성해 주는 멜라닌 세포에 자외선을 쬘 경우, 피부의 각질층이 상대적으로 두꺼워지고 단단해지는 효과도 볼 수 있습니다. 

아토피 광선치료 종류 및 방법

아토피 광선치료의 경우, 병변의 범위에 따라서 세 가지의 광선치료기를 사용할 수 있습니다. 

전신 단파장 자외선 광선치료기

보호 두건을 착용하고, 램프로 가득 찬 장치에 들어가 치료를 받게 됩니다. 

손발 단파장 자외선 광선치료기

전신 치료기와 달리, 손발에만 생기는 습진 등을 위한 손발 자외선 광선 치료기도 있습니다. 자리에 앉아 손과 발만 자외선 위에 쬐어 주는 치료기입니다. 

국소 단파장 자외선 광선치료기

광선이 나오는 핸드피스를 사용하고, 병변의 사이즈에 맞게 다양한 크기의 팁을 추가로 장착하여 치료할 수 있습니다. 팔이 굽혀지는 부분 등 부분적으로 피부 병변이 있을 때에 효과적으로 사용할 수 있는 치료기입니다.  

평온한 우리의 일상을 방해하는 아토피, 조금은 힘든 과정이더라도 확실하고 나에게 가장 효과가 좋은 치료법을 찾는 것이 가장 중요하겠습니다. 중증 아토피 치료가 필요하실 땐, 꼭 전문 의료진과의 상담 후 치료받으세요.