편도결석, 집에서 빼도 될까요

편도결석은 무엇이고 왜 생기나요

편도결석은 편도에 있는 작은 구멍(편도와)에 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐 생긴 쌀알 크기의 노란 알갱이입니다. 결석이라고 부르지만 만져보면 쉽게 으스러지는 정도라 딱딱하지 않습니다.

편도염을 자주 앓으면 편도와가 커지고, 그 안에 음식물 찌꺼기가 남아 세균이 번식하면서 결석이 만들어집니다. 비염이나 부비동염으로 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루가 있는 경우에도 잘 생깁니다.

집에서 빼도 괜찮을까요

권하지 않습니다. 면봉이나 이쑤시개, 손가락으로 편도를 눌러 빼내려다 편도 점막이 헐거나 출혈이 생기는 경우가 있습니다. 억지로 자극하면 편도와가 더 커져 결석이 더 잘 생기는 상태가 되기도 합니다.

편도결석은 가래를 뱉거나 양치할 때, 기침이나 구역질이 날 때 저절로 빠져나오는 경우가 많습니다. 눈에 보인다고 바로 빼내려 하기보다 구강 위생을 관리하면서 기다리는 편이 안전합니다.

병원에서는 어떻게 제거하나요

이비인후과에서는 기계로 결석을 빨아들이는 흡인 방식으로 제거합니다. 마취 없이 짧게 끝나는 처치라 당일에 마치고 돌아갈 수 있습니다.

중요한 것은 제거해도 편도와가 남아 있는 한 다시 생길 수 있다는 점입니다. 결석을 빼는 것만으로 끝나지 않고, 편도를 깨끗하게 관리하는 쪽이 재발을 줄이는 방법입니다.

언제 병원에 가야 하나요

편도결석은 심각한 건강 문제를 일으키는 질환이 아니라 증상이 없다면 꼭 없애지 않아도 됩니다. 다만 아래에 해당하면 진료를 받는 편이 낫습니다.

• 입냄새가 심해 일상생활에 불편을 느낄 때
• 결석이 자주 생겨 편도염이 반복될 때
• 목에 걸린 느낌이 계속되거나 삼킬 때 통증이 있을 때
• 직접 빼내려다 피가 나거나 통증이 생겼을 때

목이 부어 숨쉬기가 힘들거나 침을 삼키지 못할 정도라면 편도결석과 별개의 문제일 수 있어 즉시 병원 진료가 필요합니다.

결석이 보이는데 어떻게 해야 할지 판단이 서지 않는다면 이비인후과 비대면진료 예약으로 증상을 먼저 상담해볼 수 있습니다. 다만 결석 제거는 기구가 필요해 비대면으로는 할 수 없고, 처치가 필요하면 병원 방문을 안내받게 됩니다.

편도결석인지 스스로 확인해보기

아래 항목 가운데 세 개 이상에 해당하면 편도결석을 의심해볼 수 있습니다. 확인용 목록이지 진단은 아니니, 해당 항목이 많다면 진료에서 확인받는 편이 정확합니다.

• 양치질을 해도 입냄새가 사라지지 않아요
• 거울을 봤을 때 목젖 양옆 편도에 하얀 알갱이가 보여요
• 목구멍 깊은 곳에 무언가 걸려 있는 느낌이 들어요
• 가래를 뱉을 때 노란 알갱이가 함께 나와요
• 목 안이 간질간질하고 잔기침이 이어져요
• 편도염을 자주 앓는 편이에요

재발을 줄이려면 무엇을 하나요

결석이 만들어지는 환경을 줄이는 것이 핵심입니다.

식사 후 양치와 항균 성분이 있는 가글로 입안을 헹구면 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다. 물을 자주 마셔 입안이 마르지 않게 하는 것도 같은 이유에서 권합니다.

편도염이 생겼을 때 제대로 치료하는 것도 중요합니다. 편도염이 반복될수록 편도와가 커지기 때문입니다. 편도염 관리는 편도염, 왜 생기고 어떻게 관리할까요에서 자세히 다룹니다.

편도결석 자주 묻는 질문

편도결석이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

거울을 보고 입을 크게 벌렸을 때 목젖 양옆 편도에 하얗거나 노란 알갱이가 보이면 편도결석일 수 있습니다. 양치를 해도 입냄새가 사라지지 않거나 목에 뭔가 걸린 느낌이 이어지는 것도 흔한 신호예요.

수술하면 다시 안 생기나요?

편도 자체를 제거하면 결석이 생길 자리가 없어집니다. 다만 편도 절제는 재발이 잦고 일상에 지장이 클 때 검토하는 방법이라, 수술 여부는 증상 정도를 보고 진료에서 정합니다.

가글만 열심히 해도 없어지나요?

이미 만들어진 결석이 가글로 녹지는 않습니다. 다만 새로 생기는 것을 줄이는 데는 도움이 됩니다. 이미 있는 결석은 저절로 빠지거나 병원에서 제거합니다.

▼ 유용한 꿀팁이 더 있어요

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본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보이며 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 지속되거나 악화되면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.