엄청난 고통이 따르는 구내염, 이렇게 예방하자!

구내염이란?

구내염의 정의

구내염은 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 감염으로 인해 입안 점막(혀, 잇몸, 입술과 볼 안쪽 등) 및 입 주변에 염증이 생기는 질환입니다.

구내염의 종류

구내염은 발생 원인에 따라 다음과 같이 분류할 수 있습니다.

• 재발성 아프타성 구내궤양
  • 입안에 궤양이 생기는 구내염
  • 면역체계의 이상이나 세균, 바이러스 감염에 의한 것으로 알려짐
  • 뜨거운 음식, 뺨과 혀의 상처 등이 원인이 되기도 함
  • 피로와 스트레스, 알레르기 등에 의해 증세가 악화할 수 있음
• 헤르페스성 구내염
  • 헤르페스 바이러스에 의해 입 주변 얼굴에 발생하는 구내염
  • 물집이 생기고 통증이 심함
  • 보통 성인이 되기 전에 잘 나타나고 전염성이 있음
• 편평태선
  • 세포의 과다 성장으로 인해 뺨, 잇몸, 혀에 두꺼운 하얀 조각이 생기는 구내염
  • 흡연자에게서 흔히 나타남
  • 맞지 않는 틀니를 사용하거나 뺨을 씹는 습관이 있는 경우에도 생길 수 있음
• 칸디다증
  • 곰팡이 감염으로 인해 생기는 구내염
  • 틀니 사용, 소모성 질환 또는 면역질환을 앓고 있는 경우 잘 발생함
  • 특히 어린아이에게 흔히 발생

구내염이 생기는 이유

구내염의 발생 원인

구강점막은 신체의 외부와 내부를 연결하는 위치에 있어 신체의 내부적 변화와 외부적 자극으로부터 모두 영향을 받습니다. 또 전반적인 건강 상태를 반영하기 때문에 혀와 구강점막의 건강 상태를 ‘전신 건강의 거울’이라고도 하는데요.

구강점막에 나타나는 여러 질환과 구내염의 원인을 정확하게 알 수는 없지만, 보통 스트레스, 피로, 호르몬 변화, 생리주기, 갑작스러운 체중 변화, 비타민 B12 결핍, 철분과 엽산 결핍, 면역력 저하 등이 발병에 영향을 미칩니다.

이 외에도 볼을 씹거나, 음식이나 알레르기, 치약 성분 등으로 인해 구강점막 질환이 발생할 수 있습니다. 헤르페스성 구내염의 경우에는 헤르페스 바이러스(제1형) 감염, 그리고 칸디다증은 곰팡이 감염이 원인이 됩니다.

구내염의 증상

구내염의 주요 증상

구강점막 질환에 걸리면 입안이 따갑거나 화끈거리는 느낌이 들고, 음식을 먹을 때 통증을 호소하게 되며, 입안에서 냄새가 나므로 불쾌한 느낌을 갖게 됩니다. 이러한 증상은 지속적으로 나타나기도 하지만 증상의 악화와 완화가 반복될 때도 있습니다.

종류에 따라 피부병과 같은 증상이 나타나기도 하며, 때로는 정확한 진단을 위해서 조직검사가 필요할 수도 있습니다. 구내염의 주요 증상은 다음과 같습니다.

구내염의 치료 및 관리법

구내염 치료법

구내염은 원인에 따라 부신피질 호르몬제, 항진균제, 항바이러스제, 항생제, 면역억제제 등의 약물 치료를 진행할 수 있습니다. 또 구강위생 개선, 영양 개선, 스트레스 경감 등 보조적인 요법이 증상 완화에 도움이 됩니다. 최근에는 레이저 치료도 구강점막 치료에 많이 활용되고 있습니다.

구내염의 유형별 치료법은 다음과 같습니다.

구내염 예방법

구내염을 예방하기 위해서는 구강 청결의 관리가 무엇보다 중요합니다. 또 스트레스 조절과 균형 잡힌 식사, 금연을 습관화하는 것이 좋습니다. 구체적으로는 다음과 같은 방법으로 구내염을 예방할 수 있습니다.

• 구강점막을 자극하는 견과류, 과자류, 짜고 맵고 신 자극이 강한 음식을 피합니다.
• 건강한 음식을 선택합니다.
• 말하면서 씹어먹지 않습니다.
• 구강 청결을 유지합니다.
• 교정 장치나 치과 장치의 날카로운 부분이 입안을 자극할 때는 치아를 덮을 수 있는 왁스를 사용합니다.
• 정기적으로 스케일링을 받습니다.
• 구강 양치액을 사용합니다.
• 흡연을 삼갑니다.

이렇게 구내염의 종류와 발생 원인, 증상, 치료 및 예방법 등에 대해 알아봤습니다. 구내염은 대부분 적절한 치료를 통해 치유될 수 있으니 구내염 관련 상담이 필요하신 분들은 전문 의료진과 상담 받아보시는 것을 추천드립니다.

이 글은 서울대학교병원 의료진의 글을 참고하여 작성하였어요.