환절기에 발생하기 쉬운 안구건조증의 원인과 예방법

안구건조증이란

안구건조증의 정의

‘안구건조증’은 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발하는 경우, 또는 눈물 구성성분의 균형이 맞지 않아서 안구 표면이 손상되고 눈이 시리고 자극감, 이물감, 건조감 같은 자극 증상을 느끼게 되는 질환입니다.

안구건조증의 발생 원인

안구건조증의 주요 원인

안구건조증의 원인은 눈물막의 질 저하, 눈물 생산 감소, 눈꺼풀의 감는 기능이 불량할 때, 눈물생산을 줄이는 약제 등 여러 가지가 있습니다.

노화는 안구건조증의 가장 흔한 원인이며 쇼그렌 증후군, 비타민A 결핍증 등의 질환이 있을 경우 눈물 생산이 줄어듭니다. 또한, 방사선이나 염증으로 인해 눈물샘이 손상되거나 시력 교정 수술을 했을 경우, 장시간 콘택트 렌즈를 착용했을 때도 안구건조증이 생길 수 있습니다.

마지막으로 주위 환경이 건조하거나 연기나 먼지로 인한 자극, 디지털기기를 장시간 집중해서 사용하는 것 역시 안구건조증을 유발하는 원인이 됩니다.

안구건조증과 환절기의 관계

안구건조증은 눈 표면의 수분이 증발하여 발생하는 질환으로 계절의 영향을 많이 받습니다. 특히 요즘처럼 날씨가 급격히 추워지고 일교차가 심한 환절기에는 안구건조증을 겪는 사람들이 크게 증가하는데요.

이는 습도가 낮고 건조한 가을철 공기가 눈의 수분 증발을 촉진하여 건조감과 피로감을 느끼게 하기 때문입니다. 또한 잦은 난방 기기 사용으로 인해 눈이 더욱 건조해지기 쉬운 환경입니다.

안구건조증의 증상

안구건조증의 일반적인 증상으로는 아래와 같습니다. 이러한 증상은 건조한 환경에서 장시간 집중하여 눈을 사용하거나 바람이 많이 불고 공기가 혼탁한 환경에 노출돼 있을 때 악화됩니다.

안구건조증의 일반적인 증상

• 눈의 자극감
• 모래가 굴러가는 것 같은 이물감
• 눈이 타는 듯한 작열감
• 침침하다고 느끼는 눈의 불편감
• 가려움
• 눈부심
• 갑작스러운 과다한 눈물

안구건조증을 유발하는 환경

안구건조증을 유발하는 환경으로는 다음과 같은 예시가 있습니다.

• 가을-겨울철 부는 차갑고 건조한 바람
• 에어컨, 히터 등 실내 냉난방 기기 사용
• 미세먼지, 황사
• 스마트폰이나 컴퓨터의 장시간 사용

안구건조증의 예방과 관리

안구건조증의 경우, 촉촉한 눈을 유지하는 게 중요한 만큼 일상에서 지속적으로 관리하는 것이 중요합니다.

안구건조증을 예방하는 생활 습관

안구건조증을 예방하기 위해서는 눈이 건조해지는 것을 막는 것이 중요합니다. 따라서, 평소 아래와 같은 생활 습관을 지키는 것이 좋습니다.

1. 디지털 기기를 50분 이상 사용할 때는 10분 이상의 충분한 휴식 시간을 가집니다.
2. 눈을 의식적으로 자주 깜빡입니다.
3. 눈에 피로감이 느껴질 땐 잠시 눈을 감거나 먼 곳을 바라봅니다.
4. 실내 온도는 18~24도, 습도는 40~60%를 유지합니다. 가습기를 사용하는 것도 좋습니다.
5. 콘택트 렌즈 착용 시 장시간 착용을 피합니다. 

이렇게 안구건조증의 정의와 원인, 증상, 예방법 등에 대해 알아봤습니다. 안구건조증의 경우, 오래 방치하면 시력 저하 등으로 이어질 수 있어 적극적인 치료와 관리가 필요합니다. 따라서, 안구건조증 관련 상담이 필요하신 분들은 전문 의료진과 상담 받아보시는 것을 추천드립니다.

이 글은 질병관리청의 글을 참고해서 작성하였어요.