감기와 독감: 증상으로 알아보는 두 질병의 차이

감기란 무엇인가?

감기의 정의

서울 대학교 의료진은 감기를 바이러스에 의해 코와 목 부분을 포함한 상부 호흡기 계의 감염입니다. 감기는 흔히 발생하기도 하며 대부분의 사람들은 일 년에 여러 번 감기에 걸리곤 합니다.

감기의 원인

200여개 이상의 다른 종류의 바이러스가 감기를 일으킵니다. 그 중 30~50%가 리노바이러스(Rhinovirus)이고 10~15%가 코로나바이러스(Cornavirus)입니다. 성인은 일년에 2~4회 감기에 걸리며 소아는 6~10회 정도 감기에 걸립니다. 감기 바이러스는 사람의 코나 목을 통해 들어와 감염을 일으키는데요. 감기 바이러스를 가지고 있는 환자의 코와 입에서 나오는 분비물이 재채기나 기침을 통해 감기 바이러스가 공기 중에 존재하다가 건강한 사람의 입이나 코에 닿아 전파됩니다. 이를 통해서 감기 환자와 가까이 있거나 사람이 많은 곳에 감기 환자가 있으면 감기 바이러스가 잘 전파됩니다. 실내에서 생활하는 시간이 많은 가을, 겨울에는 감기에 더 잘 걸리기도 합니다.

감기의 증상

감기 바이러스에 노출된 지 1~3일 후에 증상이 나타납니다. 증상은 감기 바이러스가 상부 호흡기계에 어느 정도 침투했는가에 따라 다양하게 나타나 다음과 같은 감기 증상이 포함됩니다.

• 콧물 또는 코막힘
• 인후통
• 기침
• 재채기
• 가벼운 두통
• 피로감
• 발열

감기가 걸린 성인에게서 열이나는 경우는 드물며 소아에게서는 발열 증상이 흔하게 나타나기도 합니다.

감기의 후유증

감기 환자의 20~30%가 감기 후유증을 겪습니다. 감기에 걸리면 염증질환에 잘 발생하는데요. 감기 바이러스가 이관을 통해 귀로 들어가면 중이염, 혈관을 타고 돌다가 미세혈관에 염증을 일으키면 혈관염이 생길 수도 있습니다.

고령자의 경우 감기가 폐렴으로 이어지며 사망할 위험도 있습니다. 감기가 걸린 고령의 노인이 감기 관리로 병원에 입원했다가 퇴원하는 경우가 다수이며 몸이 무기력하고, 의식이 반복해서 흐려지면서 미열.기침.가래 증상이 지속되면 폐렴을 의심해보아야합니다.

독감이란 무엇인가?

독감의 정의

독감은 감기 증세를 일으키는 바이러스 중 인플루엔자(influenza) 바이러스에 의해 발생하는 질환입니다. 독감이 일반 감기와 다르게 콧물, 기침, 인후통 등의 국소적인 증상보다는 발열, 근육통, 두통 등의 전신적인 독감 증상이 훨씬 더 뚜렷하게 나타납니다. 주로 날씨가 춥고 건조한 10월부터 5월까지 독감의 발생률이 높습니다.

독감의 원인

독감은 바이러스 내에서 전자 돌연변이가 지속적으로 생기게 되면, 면역력이 없는 항원을 가진 바이러스가 출현하게 됩니다. 이렇게 면역력이 없는 바이러스가 사람들 사이에서 급속하게 퍼져 나가면서 독감 대유행을 일으킵니다.

독감의 증상

독감의 증세는 일반적인 감기보다 심합니다. 독감은 피로감이 동반된 고열이 생기며 심한 두통과 오한, 근육통을 호소합니다. 전신 증상과 함께 인후통, 기침, 콧물 등의 독감 증상이 동반됩니다. 건강한 성인이 아주 독한 감기에 걸려서 2~3일 정도 일하기가 어려울 정도로 심한 증상이 나타나면 독감에 걸렸을 가능성이 있습니다.

독감 생활 속 예방법

질병관리청에 따르면, 독감에 걸리지 않기위해 예방 접종을 하는 것 외에도 평소 생활 습관이 중요합니다. 호흡기 감염병 증상자와 접촉을 피하고, 올바른 손 씻기와 손으로 눈, 코 또는 입을 만지지 않기 등 개인 위생 수칙을 준수해야 합니다. 독감이 유행하는 시기에는 사람이 많은 곳은 가지 않는 것이 좋습니다.

감기와 독감의 주요 차이점

감기와 독감의 가장 큰 차이점은 원인 바이러스입니다. 감기는 리노바이러스, 아데노바이러스, 팔라인플루엔자 바이러스 등에 감염되어 발생하는 질환으로 현재까지 알려진 감기의 원인 바이러스는 약 20여 종이 넘습니다.

독감은 크게 A, B, C형으로 나눠집니다. 독감 A형과 B형은 사람에게 감염을 일으키며 특히 독감 A형은 변이가 잘 일어나 대유행 가능성이 많습니다.

A형 독감에 감염되면 38도 이상의 고열과, 두통, 근육통, 인후통, 오한과 같은 전신 증상이 발생하며, 심각한 호흡기 증상이 나타나기도 합니다. 설사나 복통, 메스꺼움과 같은 소화기 증상 또한 동반될 수 있습니다.

B형 독감은 A형 독감과 비슷하지만 증상이 다소 약하게 나타납니다. 상대적으로 A형 독감에 비해 전염성이 덜하고, 주로 어린이와 유아, 청소년에게 영향을 미칩니다.  그러나 A형에 비해 증상이 경미하더라도 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있고, 식욕 저하가 발생하기도 합니다.

증상의 차이

독감과 감기의 증상은 초기에 비슷합니다. 심한 두통.발열.근육통 같은 급격한 전신 증상과 드물지만, 구토.설사 등 위장 증상 등이 나타날 수 있습니다.

• 감기 : 미열이나 콧물, 목통증, 근육통 등이 서서히 시작돼 증상이 시작된 시점을 정확하게 기억하기 어려움
• 독감 : 38℃ 이상의 고열과 심한 두통.근육통 등의 증상이 갑작스럽게 시작되기 때문에 독감 증상이 시작되는 시점을 알수있음

치료 방법의 차이

서울대학교 의료진에 따르면, 독감을 치료할 때는 항바이러스제 요법, 기타 대증 요법을 사용합니다. 특히 노인과 영.유아 및 만성질환 환자에서는 독감으로 인한 폐렴 등 중증 합병증 발생, 병원 입원 및 사망의 위험이 증가하기 때문에 조기 항바이러스제 투약이 매우 중요합니다. 이를 독감 증상 발생 2일 이내에 투약하면 고열 등 독감 증상의 지속 기간을 단축하며 여러 가지 합병증 발생의 빈도를 낮추어줍니다. 특히 이런 효과는 노인 및 만성질환 환자에서 더 크게 작용합니다. 부작용으로 10명 중 1명에서 오심과 구토를 일으킬 수 있는데요. 이때 음식과 같이 독감 약을 먹으면 독감 부작용의 빈도를 낮출 수 있습니다.

감기는 특이적인 치료법은 없습니다. 세균에 의한 2차 감염을 방지할 목적으로 항생제를 일률적으로 사용하는 것은 추천되지 않으며, 중이염.폐렴.부비동염 등이 세균성으로 증명된 경우에만 항생제를 사용하도록 합니다.

지금까지 '감기와 독감의 차이점’에 대해 알아보았습니다.

감기와 독감은 비슷한 증상을 보이지만, 원인 바이러스와 치료 방법에서의 큰 차이가 있습니다. 특히 독감은 조기 치료가 중요하므로 독감 증상이 나타날 경우 신속하게 전문 의료진과 상담해보시는 것을 추천드립니다.

위 글의 건강 정보는 분당서울대학교병원의 자료를 기반으로 최신 정보와 권장 사항을 반영하여 작성되었습니다.